Lettre Page deux - 6 avril 2000

Monsieur,

Nous nous sentons obligés d'adjoindre une annexe au post-scriptum de notre lettre du 5 avril. La raison en est simple: Noam Chomsky nous a fourni une information que nous jugeons importante.

1. Dans notre lettre du 5 avril, p. 5, nous reproduisions votre affirmation suivante (souligné par nous): "Chomsky, confirme Vidal-Naquet, ne nie donc certes pas la Shoah. Mais n'est-il pas troublant qu'il ait travaillé — sur un sujet voisin: le génocide cambodgien — avec une personne au moins (Thion) qui a ensuite largement franchi ce dernier pas dans le mensonge?"

2. Nous écrivions au point 3 (pp. 5-6) de notre lettre du 5 avril:

"Pierre Vidal-Naquet renvoie [dans le Monde des Livres du 24 mars 2000]au numéro de la revue Esprit dans laquelle Serge Thion a écrit un article "Le Cambodge, la presse et ses bêtes noires" (pp. 95-111). Cet article est présenté sur la première de la revue Esprit ainsi: "Controverse sur le Cambodge entre Serge Thion et Paul Thibaud".

Dans cet article, Serge Thion utilise entre autres l'article de Noam Chomsky que nous avons cité dans notre lettre du 30 mars: "Distorsion at fourth hand" et le vol. 2 The political Economy of Human Rights, tous deux écrits par Noam Chomsky et Edward S. Herman. P. Vidal-Naquet utilise le terme "en liaison". Vous utilisez le verbe "travailler avec" (cf. affirmation 3°). Vous avez certainement lu l'article de Serge Thion et vous disposez d'une très bonne information sur le "travail" de Chomsky "avec" Thion."

3. Voici ce que Noam Chomsky nous écrit à ce propos (par e-mail, en date du 05.04.00, 19h46):

"On the relations with Thion with regard to Cambodia, they are totally non-existent, except that I may have cited his work, along with the work of other Southeast Asian scholars. I do recall citing his on-the-scene reports from Laos in the early '70s, which I believe appeared in Le Monde. I just checked the index of "Political Economy of Human Rights," and he's not listed, so possibly he was not even cited, though I haven't checked through all the footnotes and it is possible that there is a reference to something he wrote. If so, that is absolutely standard in the scholarly literature, and remains so. Thus you will find his work in publications of the Yale Genocide Project (primarily about Pol Pot), major scholarly works, etc. Beyond that possibility (namely, that I might have cited him somewhere), there was not connection whatsoever, though I knew him slightly (along with most other SE Asia scholars). The claim that I worked with him on this is as valid as the claim that Vidal-Naquet works regularly with David Irving. And everyone who makes that claim knows it perfectly well." ["Sur les relations avec Thion pour ce qui a trait au Cambodge, elles sont totalement inexistantes, si ce n'est que j'ai peut-être cité ses travaux au même titre que les travaux d'autres chercheurs sur l'Asie du Sud-Est. Je me rappelle avoir cité un de ses reportages sur le Laos au début des années 70 qui, je crois, est paru dans Le Monde. Je viens de contrôler l'index de "Political Economy of Human Rights", et il n'est pas mentionné; donc il est possible que je ne l'avais même pas cité. Bien que je n'aie pas contrôlé toutes les notes de bas de page et il est possible qu'il y ait une référence à quelque chose qu'il a écrit. Si c'est le cas, cela est absolument normal dans les travaux de recherche, et cela le reste. Ainsi, vous trouverez ses travaux [de Thion] dans les publications du Yale Genocide Project (principalement sur Pol Pot), et dans d'autres ouvrages académiques, etc. Au-delà de cette possibilité (à savoir que je l'ai peut-être cité quelque part), il n'y avait avec lui aucune connexion que ce soit, bien que je l'aie connu un peu (en même temps que la majorité des autres chercheurs sur l'Asie du Sud-Est). La déclaration selon laquelle j'ai travaillé avec lui sur cela [le Cambodge] est aussi valide que l'affirmation selon laquelle Vidal-Naquet travaille régulièrement avec David Irving. Et toute personne qui fait une telle déclaration le sait parfaitement bien."]

4. Nous avions, à la lecture de l'article de Pierre Vidal-Naquet, immédiatement contrôlé dans notre bibliothèque le contenu du numéro d'Esprit de septembre 1980 auquel il faisait référence. Et nous avons constaté que, sur le Cambodge, Pierre Vidal-Naquet renvoyait, implicitement, à un article de Serge Thion. Etant donné l'ambiguïté de la formule "en liaison", nous avons posé la question à Chomsky.

Par contre, suivant le standard utilisé pour qualifier, dans votre lettre ouverte au Courrier, les Editions Page deux, vous avez, sans hésitation, dans votre lettre du 2 avril, traduit "en liaison" par a "travaillé avec". Et, sur cette base, vous avez effectué une série de déductions.

Voilà un élément supplémentaire révélateur de la méthode avec laquelle vous engagez ce type de polémique.

Le "tour particulièrement juridique", selon votre formule, de notre lettre du 30 mars se trouve conforté. Dès lors, nous vous aviserons des suites que nous donnerons à cette affaire et prendrons à nouveau contact, sous une forme à définir par notre comité éditorial, avec vous.

Recevez, Monsieur, nos salutations préoccupées.