La terminologie Welfare State remonte à 1942. Il s'agit d'un jeu de mots qui opposait le Welfare State au Warfare State (état de guerre). Sir William Beveridge écrira deux rapports pour le gouvernement conservateur, dont le dernier, publié en 1944, est intitulé: Le plein emploi dans une société de liberté. Il y reprend des idées de l'économiste John Maynard Keynes pour lutter contre la pauvreté, le chômage, etc.
Dans l'immédiat après-guerre, avec la montée des Travaillistes, l'expression Welfare State s'applique à un ensemble de mesures économiques (nationalisations, planification indicative) et à un ensemble de réformes sociales. Au cours des années 50, l'acception de ce terme se réduira aux aspects plus strictement sociaux.
Le terme anglais Welfare State est actuellement souvent traduit en français par Etat-providence, ce qui laisse trompeusement entendre que les droits sociaux "tombent du ciel" sur des citoyens "passifs" et "déresponsabilisés".
Il ne faut pas confondre l'acception britannique et européenne du Welfare State avec celle, américaine, qui fait référence à l'assistance sociale. - Réd.
New Deal
Le terme New Deal (nouvelle donne) est utilisé pour la première fois devant la Convention du Parti démocrate à Chicago en juillet 1932. Il désignera l'expérience tentée, dès 1933, par le président Franklin D. Roosevelt pour mettre fin à la profonde crise économique que les Etats-Unis traversaient depuis 1929. L'expression New Deal recouvre un ensemble de mesures allant de l'aide aux secteurs économiques les plus touchés par la crise jusqu'à des réformes sociales. Dès 1938, une nouvelle récession intervient et marque les limites du New Deal. La relance se fera sous les auspices de la Seconde Guerre mondiale.
Roosevelt n'a pas développé un programme cohérent qui serait similaire au programme des Travaillistes britanniques de 1945. - Réd.
